寧海，顧名思義，寧靜之海。相傳東海之內皆波濤洶涌，惟有此處港灣風平浪靜，故名寧海。靜海溢出的這份詩意，令人欣羨，令人神往。

寧海置縣始自晉武帝太康元年（公元280年），至今已有1700多年的歷史。除正式縣名外，還有許多美麗的別名，如白嶠、丹邱、桃源、寧川、回浦、緱城、廣度里等，故清代末年，有一首《寧?？h歌》廣為流傳：“丹邱白嶠古名區，西接天臺東尾閭；一帶文明回浦水，千秋靈氣出名儒。”詩中的丹邱、白嶠、回浦就是寧海縣的別名。南宋時，寧海被時人稱之為“寧川”，當時的縣令李知微在《縣學新泉記》中說：“寧川，海邦也?！睂幒勺趾w其中。王藝在《后梁宣帝祠碑》里寫道：“余宦游寧川，寧川地廣，山連括蒼，水通閩中，得無名山大川，神靈圣跡者乎？”寧海境內的山脈乃天臺山脈之延伸，水源亦多發自天臺山脈。很自然地，《搜神記》里劉晨、阮肇兩位樵夫入桃花溪遇仙的神話便也隨著天臺山水流到了寧海，于是，寧海被古人稱之為“桃源”，意即世外桃源，超然脫俗。元朝縣丞黃溍寫過一首《初到寧?！返脑姡娭杏小疤以疵?，何處有神仙”之句，至今，寧海仍有桃源路、桃源橋、桃源村等名稱。但寧海的別名中，影響最久、流傳最廣、爭議最大的要算“緱城”了。有人說緱城原叫猴城；有人說緱城乃周靈王之子晉自河南緱氏山駕鶴南飛至桐柏山而得名；有人說緱城是為了紀念方孝孺而來；有人說緱城系寧海之軍事要塞……不管怎么說，緱城都是一個十分令人心儀和向往的地方——一個難攻宜守、仙氣十足、儒學廣播、物產豐饒之地！

千秋靈氣出名儒。寧海自古以來，地杰人靈，名家輩涌，如《資治通鑒》的注釋者胡三省；風骨傲然的明代大儒方孝孺；揭竿而起的農民領袖王錫桐；“左聯五烈士”之一的作家柔石；一代國畫大師潘天壽；抗日將領孔墉等，他們都是寧海文脈的象征，更是寧海人“臺州式硬氣”的實踐者與示范者，為秀麗的寧海山水唱響了一首浩然的正氣歌！

寧海，在古代是《徐霞客游記》的開篇之地，而今天，寧海已經成為全國生態建設示范區，境內有仙山，神泉，碧海，綠島。寧海生態環境絕佳，是寧波市第一個國家級生態示范區，素有“天然氧吧、人間仙境”之美譽。全縣森林覆蓋率達62.5%、人均壽命78歲、全年空氣質量Ⅰ級的天數在300天以上，水質以Ⅰ類水質為主，以上指標均居寧波市第一。已開發的風景區有集儒釋道文化及皇家文化于一體的江南奇山梁隍山、有集道家文化與山水文化于一體的野趣橫生的野鶴湫、有五十年封山育林且擁有千畝杜鵑、千畝茶園的東海云頂、有千年戀海濱，深山藏石巖的伍山石窟、有原生態的石頭文化村許家山、有“中國第一森林溫泉”之美譽的南溪溫泉、有險峰林立，絕壁排空的浙東大峽谷、有全國文化名鎮前童古村落，它也是陳逸飛遺作《理發師》的拍攝地、有最能集中體現寧紹地區明清婚嫁場景的十里紅妝、更有將被打造成為中國 “普吉島”的寧海灣……